Los relojes de forma pueden ser frutas, fauna o casi cualquier cosa

Jul 21, 2023

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El término industrial para estos relojes tan extravagantes es relojes de forma, y ​​su historia de origen se remonta al menos a 500 años atrás.

Por Kathleen Beckett

¡Es una pulsera! ¡Es un broche! ¡Es un reloj secreto!

A lo largo de los siglos, los relojeros han intentado muchas formas de disfrazar la función básica de un reloj. Ocultaron la esfera debajo de una cubeta o tapa, o detrás de una capa de filigrana u otra ornamentación.

Pero los relojes de forma pueden ser el enfoque más creativo de todos. Ése es el término que utiliza la industria para un reloj con forma de flor, mariquita, pistola o, bueno, casi cualquier forma que capte la imaginación del relojero.

Los relojes Form datan del siglo XVI y, aunque su popularidad ha aumentado y disminuido a lo largo de los siglos, varias marcas de alta gama todavía los producen en la actualidad.

Bulgari ha defendido el reloj de forma moderna con Serpenti, un motivo de serpiente que celebra su 75 aniversario este año. Desde su introducción en 1948, las esferas de los relojes han estado ocultas debajo, o incluso dentro, de la cabeza del reptil y el brazalete de metal flexible, hecho de lo que la casa llama Tubogas, se enrosca alrededor de la muñeca y sube por el brazo, tal como lo haría una serpiente real.

En mayo, en su evento de alta joyería en Venecia, la casa presentó dos modelos Serpenti Misteriosi en oro blanco de 18 quilates: el Dragone, en diamantes y esmeraldas, y el Pallini, con esmeraldas, turmalinas Paraiba y diamantes. Ambos cuentan con el movimiento Piccolissimo de 12,3 milímetros de Bulgari.

“Bulgari quería crear algo que no fuera sólo un reloj sino una pieza de joyería que las mujeres pudieran usar todos los días, y por eso la casa recurrió a la serpiente, que ha sido un símbolo de poder y seducción desde la antigüedad”, Fabrizio Buonamassa Stigliani, su directora ejecutiva de creación de productos, escribió en un correo electrónico. "Bulgari tiene una larga trayectoria en la creación de relojes formales y secretos en su línea Serpenti", lo que da como resultado "relojes que son a la vez artísticos y funcionales".

Una de las firmas de Chanel, la camelia, también se ha utilizado en relojes a lo largo de los años. El reloj joya Camélia, un reloj secreto de cuarzo de 2018 diseñado para parecerse a la flor, se presentó a principios de primavera en los escaparates de la boutique Chanel en la Avenue Montaigne de París. Un disco formado por algunos pétalos de joyería, en diamantes y oro blanco, se puede girar hacia atrás para revelar la esfera.

Los relojeros y joyeros de Chanel también produjeron el Mademoiselle Privé Bouton, un reloj presentado en 2020 que se asemeja al puño de una blusa, con un botón para cubrir la esfera. Las variaciones están hechas de tweed o piel de becerro acolchada, ambos materiales utilizados habitualmente en la casa, mientras que el botón está elaborado en oro y varias gemas preciosas.

Parmigiani Fleurier no tenía joyas en mente cuando creó el Bugatti 370, un reloj que es una representación tridimensional del motor del famoso auto de carreras.

"Parmigiani Fleurier quería innovar radicalmente tras el acuerdo de asociación firmado en ese momento con Bugatti Automobiles", explicó en un correo electrónico Guido Terreni, director ejecutivo de la marca de relojes. “Acordamos desarrollar un movimiento inspirado en la tecnología de los vehículos de motor, mostrando el tren de engranajes así como el mecanismo de trabajo completo, como un motor. La idea era crear un reloj que el conductor pudiera leer en su muñeca mientras conduce”.

La creatividad fue lo que interesó a Maximillian Büsser, fundador de MB&F, cuando creó relojes con formas de búho, panda y bulldog: “formas que me interesaban”, dijo, y muchas de ellas “eran algo de mi juventud”.

El HM3 Frog, por ejemplo, se inspiró en cuando descubrió renacuajos en un estanque cuando era niño. “Así surgió la rana. Yo era un hijo único y solitario”. Otras formas surgieron de fantasías infantiles: naves espaciales y aviones.

“MB&F se convirtió en mi psicoterapia”, afirmó el relojero. “No me importa si a la gente le gusta lo que hago. No me imagino que alguien esté buscando un reloj que parezca un perro. Creamos nuestro propio camino”.

El camino de los relojes de forma comenzó hace al menos 500 años. "Hay registros de aproximadamente 1500 con relojes fabricados en diferentes formas", dijo Simon Bull, historiador y consultor de relojes en Inglaterra. “Básicamente, los relojes de forma comienzan con relojes en forma de bola, en forma de pomo, hechos en metal con piercings”.

Nathalie Marielloni, vicecuradora del Musée International d'Horlogerie en La Chaux-de-Fonds, Suiza, dijo que, además de un reloj, el pomo incluiría algo de perfume. “Las mujeres estaban tan apretadas en sus corsés que usaban el pomo para reanimarse cuando se desmayaban”, dijo. Además, los pomos se aseguraron de que “olieran bien”.

Los relojes, dijo Bull, “también estaban engastados en espadas, dagas, frascos de pólvora y libros. Podrían medir cuatro o cinco pulgadas de largo. En la segunda mitad del siglo XVI y principios del XVII, se produjo una mejora técnica importante: la invención de resortes más pequeños, que podrían reducir el tamaño del reloj para poder llevar un reloj. Antes había relojes portátiles, pero no algo que se pudiera guardar en el bolsillo”.

También había relojes en forma de objetos religiosos, afirmó. “Obtienes relojes en forma de cruces, calaveras, memento mori, debido a la paranoia que tenía la gente sobre ir al cielo o al infierno”.

A finales del siglo XVII, otro invento cambió el rumbo de la relojería: la espiral, que ayuda a regular el mecanismo y mejorar la precisión del cronometraje. "Los relojes podrían marcar la hora en cuestión de minutos por día", dijo Bull. “A todos les cautivó tener un reloj que pudiera usarse para decir la hora y programar el día. Siguieron apareciendo relojes con forma de loro, pavo, quimera o pájaro fantástico, conejos, delfines, perros, leones, tulipanes, erizos de mar, palomas y otros”.

Miranda Marraccini, bibliotecaria de la Sociedad de Relojería de Nueva York, escribió en un correo electrónico que las mejoras en las técnicas de esmaltado y grabado a finales del siglo XVIII y principios del XIX “permitieron a los artesanos crear relojes muy realistas y detallados con la forma de frutas, animales y objetos como sombreros y cestas. Muchos relojes también establecían conexiones con otras preocupaciones de la época: los globos aerostáticos, por ejemplo”.

“Mi reloj favorito”, escribió, “es una pequeña pistola de principios del siglo XIX. Mide sólo unos centímetros de largo y está cubierto de perlas y esmalte. Tiene un compartimento secreto en el mango que se abre para revelar una pequeña esfera de reloj. Al apretar el gatillo se libera un capullo de flor esmaltado de color rojo del extremo de la pistola, que a su vez arroja perfume desde su centro”.

Los avances tecnológicos más allá de la relojería también afectaron a los relojes. “A partir de 1850, se produce otro cambio”, dijo Bull, “la introducción de los ferrocarriles. El tiempo es importante. Los juguetes no eran tan interesantes para la gente como los relojes que marcaban el mejor tiempo posible”.

"No quedan muchos relojes supervivientes de la década de 1850 en adelante que se puedan llamar relojes de forma verdadera", dijo. “La próxima vez que aparecen, a partir de 1900, es efectivamente como joyería”, como el Serpenti de Bulgari.

Para Luc Van Cauwenbergh, coleccionista de relojes de Bruselas, “los relojes con forma son obras de arte y son testigos de la creatividad ilimitada de los orfebres en cuanto a formas y decoración”.

Está escribiendo un libro, de varios cientos de páginas, sobre los relojes de su colección. Uno de sus favoritos, escribió en un correo electrónico, es “una botella de rapé china con esmalte dorado y perlas con un reloj en el tapón, fabricada alrededor de 1800 en Ginebra. Está hecho para el mercado de exportación chino, tiene una forma muy atractiva, un alto nivel de artesanía y todavía existen muy pocos”.

Como la mayoría de los relojes, es una joya. Es arte. Es, según el coleccionista, “irresistible”.

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